Buscando ayuda.

Cuando terminó de recogerlo todo, salió despacio, procurando que nadie viera que salía del molino. Había dado sepultura al pobre infeliz allí mismo, pues no era de recibo, dejarle pudrirse sin más. Primero porque delataría lo que habían hecho y podrían acabar en el maldito sanatorio que tanto temía Miika ; ser castigado a muerte no lo temía en realidad, y además porque les había dado la respuesta que necesitaban y era de agradecer. Así que Miika dedicó un pensamiento al hombre que ahora tenía una capa de tierra por encima.-Que la tierra te sea leve.-Como decían en tiempos del imperio romano.

Acto seguido y como si tal cosa, buscó donde lavarse en condiciones y decidió que subiría hasta la ciudadela, pues allí era donde bien podría encontrar a quien buscaba. Vincent Fawkes, no era alguien fácil de ver, pero si le conocías un poco, podías encontrarlo si tenías suerte. Miika era una persona con suerte, y lo demostraba que ya cumpliera 19 aunque siempre decía que los 16 tenía recién cumplidos. Así nadie sospechaba que tenía una cara demasiado infantil, como para ser ya un hombre que debería buscar esposa. Si, la suerte que seguía a Miika, estaría esa vez de su parte de nuevo. Se sentó en el murete que se apoyaba sobre la pared de la casa del Sol y esperó.

Habían pasado casi dos horas desde que Miika se sentara a esperar. casi había sucumbido al sueño pero había aguantado como mejor había podido. Llevaba demasiado tiempo sin descansar, mal comiedo, y durmiendo entre sueños agitados. Pero permanecía en el mundo de los vivos y eso ya era un milagro. Parte de ese milagro llevaba el sello de Vincent Fawkes y sus preparados especiales. Entre eso y los arreglos que en secreto les hacía Miika, aun se podía contar entre los vivos, aunque su aspecto, en ocasiones no lo corroborara. Pero de nuevo comenzaban a cerrársele los ojos y esta vez amenazaban con ganar la apuesta. Por eso decidió estirarse y sacudirse como los perros cuando se mojan y así fue como vio llegar la sombra inconfundible de Vincent, Vincent el fugaz como le llamaba para si.

-Señor Fawkes, llevas demasiada prisa una vez más y yo necesito que me dediques unos minutos.

Como era de esperar, Miika no levantó la voz, apenas para que Vincent escuchara lo que había dicho, pero si que se levantó del murete y se recolocó las ropas que por mucho que intentara nunca le quedarían bien.

-Un asunto grave.

Estiró el cuello, intentando una pose de cierta importancia y sobriedad, acorde a lo que quería provocar en Vincent. Se acercó hasta él y le tomó con suavidad por el brazo para ganar las sombras que les darían cierta intimidad. Se aseguró que nadie cruzaba ni aun de lejos para empezar a hablar.

-Yo he co..ejem,. he conocido a alguien que me ha ayudado a mmmm digamos, recuperar un cuerpo recién fallecido para el bien común. Lo he abierto para mirar en su interior y obtener las respuestas a las preguntas que me he estado haciendo.

Hubiera preferido tomar aire y tiempo para seguir con su exposición, pero temía que Fawkes le espetara algún reproche por la temeridad y la falta de ética que aquello sin duda conllevaba. Así que prosiguió sin dar muchas opciones de reprender.

-Lo que he visto, confirma mis sospechas. Cuando supe que en el barco había un superviviente, que si bien había muerto cuando entraron aquellos infelices estibadores, vivo estaba, pensé en una larga enfermedad. Pero luego pudimos comprobar lo rápido con lo que se incrementaba el número de víctimas. Y realmente, entre el contacto con la enfermedad y la muerte, a lo máximo que se puede aspirar es a vivir tres días, y son pocos los casos. Si eso es así, el barco, debió contagiarse, un par de días antes de llegar a Camelot, pero no hay constancia de ningún otro puerto que se encuentre a dos días de aquí, en el que la enfermedad se haya declarado. Y es porque no hay enfermedad salvo aquí, y si la exportamos nosotros, claro está. Lo que nos lleva a otra conclusión. Si el barco no paró en ningún puerto, o si lo hizo, no contrajo la enfermedad en ninguno, alguien debió subir a bordo en plena navegación e infectó a la tripulación. Y ese alguien debe estar ya dentro de la ciudad. De ser alguien que ataca desde fuera, se hubieran visto movimientos externos, tropas que se reúnen, alguien habría visto algo. Sin embargo, no hay nada. Creo sin temor a equivocarme, que el enemigo lleva dentro de las murallas de la ciudad desde hace tiempo y que aprovechó la camapaña del norte y el posterior desfile del ejército para mermar las fuerzas de Camelot. La enfermedad es una puntilla para asegurarse la victoria sin tener demasiadas bajas.

Miika se había dado cuenta de que con el tiempo, había aprendido a hablar con los demás con cierta soltura, pero eso no le terminaba de quitar esa sensación de vértigo cuando lo hacía.

-Alguien que está dentro, que es poderoso, pero no lo suficiente como para enfrentarse de tú a tú al ejército de Camelot. POr eso utiliza otros métodos para diezmar las tropas y la población. Alguien que pasea entre nosotros pero no está fuera de lugar y que ha incrementado notablemente en los últimos meses su número. Los mercenarios.-Apostilló finalmente.

Había estado bajando el tono de voz hasta lo casi inaudible, como cuando se piensa que hay mil oídos pendientes de la conversación. Pero no tanto como para que Vincent no lo escuchara todo.

-Tengo a alguien que se infiltrará entre ellos, averiguará cómo hacen para no contagiarse, qué planes tienen, lo que sea. Pero somos tres contra demasiados y me encomiendo a ti para que arrojes luz en esta hora incierta.

“Como platos” hubiera dicho alguien de haber visto los ojos de Miika. Por suerte para la empresa que iban a emprender y para la imagen de Miika no fue así, nadie les había visto, y es que Vincent Fawkes era experto en hacerse invisible si lo creía necesario. Pero a Miika no le gustaba ir haciendo la cabra por ahí, porque estaba más que demostrado que era torpe por naturaleza , así que mientras seguía a Vincent, se afanaba por asirse a todo lo que podía.

-Estupendo…-masculló por lo bajo.

Podían ver desde las alturas el bullicio de algunas calles y la soledad de otras. Las riquezas plasmadas en elegantes edificios y la podredumbre de tejados abombados que vomitaban el humo de las chimeneas. Había tanta diferencia entre unas partes y otras de la ciudad que Miika siempre había pensado que de alguna manera, podía representarse todo el mundo que conocía con sólo pasear un día entero por las calles de Camelot. Procuraba no mirar demasiado abajo, y seguir el paso de Vincent sin caer rodando como una teja rota. Había una gran diferencia entre los dos. Mientras Vincent adelantaba camino con fluidez y cierta elegancia, Miika parecía un elefante intentando la danza de las flores, eso sí, al menos se mantenía en el tejado y no tiraba tejas que los delataran.

-Vincent, ¿Ya tienes alguna idea de quién puede estar detrás de todo esto?

Era mejor hablarlo todo cuando estuvieran en lugar seguro, pero Miika no podía con la curiosidad, con los nervios de ir de tejado en tejado y de pensar que Skadi y su hermano estuvieran en el barrio de los mercenarios.

Miika era una persona muy pobre, no tenía pertenencias materiales , salvo su instrumental, algunos trapos para vestir y una casa de una habitación a la que le faltaba parte del tejado y que le había dado alguien en la hora de su muerte por la dedicación que le prestó. Dentro solo una silla, un cubo y un tronco con una tabla cerca de un hogar que pocas veces estaba encendido. La puerta apenas se sostenía en sus goznes, pero al fin y al cabo quién querría entrar para llevarse nada. Sin embargo, nunca deseó mejores condiciones, y aunque le hubiera gustado tener siempre algo que comer o con qué cubrirse, no se lamentaba porque podía hacer lo que le gustaba. Pero cuando entró en aquella buhardilla, tuvo un concepto diferente en lo referente a cambiar de residencia.

La buhardilla de Vincent recogía en un mismo lugar, laboratorio, cocina, dormitorio y almacén, en un orden tan práctico y adecuado, que hacían el lugar amplio y acogedor. Las paredes sostenían estantes donde se ordenaban libros y rollos de papel atados con cintas de colores. Otros albergaban botes de diferentes tamaños y funciones, algunos llenos con líquidos que conservaban hierbas, o pequeños reptiles y mamíferos. También había extraños soportes donde los alambiques se sostenían mientras pequeñas llamas de braseros diminutos, los calentaban dejando un sonido alegre y saltarín. En un rincón había una cama sobre la que pendía una tela de color rojo y a la que acompañaba un candelabro sobre una mesa de tres patas. Después, un murete sobre el que colgaba un tiro de chimenea, hacía de cocina y al lado un hogar no muy grande pero sí bastante útil, puesto que tenía artilugios para seguramente calentar grandes cantidades de agua. Al otro extremo se intuía lo que debía ser el almacén, un lugar acotado por otras telas y entre las que se veían cestos en los que se conservarían plantas secas, diferentes especias y otros productos que Vincent, sabría cómo utilizar. Y todo estaba levemente iluminado por las luces de vela que se distribuían por lugares estratégicos, evitando sombras innecesarias. Si, desde luego, si prefiriera un lugar distinto a su casucha, sería un lugar como aquel. Un lugar donde experimentar y probar miles de cosas que podrían ser útiles.

Se había quedado de pie mirando con asombro el lugar, apenas sabía leer en su idioma, pero apreciaba que hubiera tantos libros donde se recogerían sin duda muchos conocimientos. Y en ese pensamiento estaba, cuando de un rincón salió un gato que atravesó la buhardilla y le devolvió a la realidad.

-¡¡Dioses!!, qué susto. Casi se me sale el corazón por la boca. Ahora comprendo el éxito de tus preparados, aquí puedes fabricar cualquier cosa.

Miika se había equivocado al pensar que Vincent le soltaría una retahíla de reproches por haber abierto un cuerpo. No le tenía por alguien religioso, pero la mayoría de la gente no creía que fuera correcto que les anduvieran en las tripas por muy muerto que se estuviera. Así que cuando le pidió los detalles Miika primero se sorprendió y luego se alegró de poder comentar su experiencia.

-Bueno, la piel se abría casi sola, dejando que los humores salieran con fluidez. Lo que pude comprobar era que los órganos estaban en un estado de afectación muy diferente de la que pensaba. Creía que se habrían formado algunos conatos de recuperación, pero no los había, se habían degradado muy rápido y en poco tiempo. Por eso deduje que no podría haber sido traída de lejos la enfermedad por el barco. Si había un superviviente, no podían haberse contagiado más allá de un par de días atrás. Luego abrí la cabeza y vi que el cerebro había sufrido un colapso, tenía multitud de pequeños vasos rotos con lo que debió estar sometido a una gran presión arterial. Por eso se muestran signos de demencia en los enfermos. Utilicé el ungüento que me vendiste, aunque le añadí grasa de cerdo en mayor cantidad para que fuera más penetrante y duradera la presencia sobre mi piel y estar aislado del contagio. Lo que no se es qué utilizarán los mercenarios para no contagiarse. La enfermedad puede venir de cualquier parte. Si son los mercenarios los responsables, hay que pensar que muchos vienen de partes muy lejanas del mundo, de las cuales apenas sabemos nada. En alguna, esta enfermedad ya se ha producido y han sabido tratarla. Lo que ellos han hecho es utilizarla como arma y desde luego ha sido una idea muy pertinente para alguien que quiera hacerse con el poder. Vincent, necesitamos algo con lo que combatir esto, la corona se ha marchado a su villa del norte para evitar el contagio y no creo que quienes están al cargo de la ciudad de momento sean muy competentes para hacer nada. Si tuviéramos con qué combatir, nosotros mismos podríamos idear algún plan. Pero ni siquiera sé por dónde empezar.

Bebió de un trago el té y comió algo de pan. Tenía hambre, pero nunca comía demasiado , la verdad es que no tenía el estómago acostumbrado y al final siempre terminaba por vomitar los excesos.

La conclusión de Vincent le dejó casi en blanco. Sabía de la crueldad humana, la había sufrido durante mucho tiempo. Tenía huesos rotos que así lo atestiguaban, pero no se le hubiera ocurrido una maquinación tan perversa. Bebió del té sin dejar de mirar los frasquitos que le había mostrado el alquimista Los venenos se administraban y la gente padecía sus efectos, pero nunca había oído que a partir de un contagiado por veneno, pudieran contagiarse otros.

-Se hacen tantas barbaridades con los que no tenemos cómo defendernos. Una mezcla de venenos…pero …bueno es posible que si…tengo que pensar bien.

Intentaba que las ideas no se le agolparan todas a la vez, porque si eso ocurría no podría seguir el curso de sus propios pensamientos y las ideas terminarían por perderse en un amasijo de imágenes mentales de las cuales no sacaría nada en claro.

-Hay sudoración profusa en los enfermos, pero no todos los que los tocan enferman. Creo que si administras el veneno a varios individuos, y estos desarrollan los síntomas, entre ellos la sudoración, se lo trasmiten a otros por contacto, pero si no todos enferman, debe ser porque hay un catalizador como bien dices tú. ¿Y si lo que hace que uno enferme está en el puerto o sea algo que hay en el puerto y por eso la enfermedad apenas se ha extendido del perímetro?

Si, iba bien por ahí, había dicho lo más importante pero ahora venían los detalles y para eso tenía que poner mucha atención y hablar despacio.

-Algo hizo que los primeros que tocaron a los contagiados enfermaran, y que trasmitieran el primer componente, que sería la mezcla de venenos. Después comieron o bebieron o tocaron algo, aunque esto último sería menos probable, y por eso enfermaron y murieron. Debe ser algo que sale del puerto, que se repartiera el día del desfile y que con el establecimiento del perímetro de seguridad, no haya vuelto a salir de allí. Por eso las bajas se cuentan casi todas en el puerto. Y además es algo con lo que nosotros, no hemos entrado en contacto y que los mercenarios se cuidan bien de hacer como nosotros, solo que nosotros nos hemos librado por casualidad y ellos tienen información privilegiada.

Tenía las rodillas bajo las calzas arañadas de tanto andar gateando más que caminando por las tejas y cuando bajó hasta el suelo, no tardó en dar un tropezón, como era habitual. No sabía el porqué de tanta torpeza, pero la realidad indicaba que se tropezaba con sus propios pies. Podía resultar cómico en algunas ocasiones, pero en otras peligroso y dado que andaban entre lobos, lo mejor era no llamar la atención. Se cuidaría de no ir de salto. Ambos conocían los lugares por donde iban y a paso ligero se acercaban al puerto en silencio hasta que Miika habló no mucho antes de llegar.

-¿De que conoces al aduanero? ¿Crees que nos ayudará aunque le demos la botella?¿Y si me ve no sospechará? a lo mejor desconfía y no conseguimos nada. Temo hacer algo que entorpezca todo esto, siempre hago algo que lo consigue.

La verdad es que le asombraba como Vincent tenía contactos en todas partes. Ya le había visto acudir a ellos en diversas ocasiones y comparado con lo que podía hacer Miika que era bien poco, era de gran utilidad. Ya se veía la entrada al puerto. Desde que surgiera la epidemia, se había fortificado la muralla que aguantaba la puerta, y ésta se había reforzado con láminas de hierro y grandes traviesas para cerrarla. Si se había abierto un par de veces desde entonces, era un milagro. El tráfico marítimo se había desviado a las calas del norte, donde solo pequeñas embarcaciones podía atracar, de manera que tenían que descargar desde los barcos y de ahí a la playa. El antiguo puerto estaba siendo reparado para poder restablecer las comunicaciones por mar, pero hasta entonces, la merma en las arcas de la corona era más que notable. No muchos barcos se atrevían a enfrentarse a la posibilidad de contagio, así que llegaban pocos y no con todo lo que se necesitaba. Lo que sí había aumentado era el transporte por tierra, y casualmente, las compañías de mercaderes que tenían el control sobre ello eran las afines a los mercenarios. Aquellas que tenían entre sus dueños a mercenarios o a familias de estos o que estaban bajo su protección por causas que no estaban del todo claras. Alguien que mirara detenidamente la vida de la ciudad desde la llegada del barco maldito, podría ver que todo comenzaba a tener una sutil relación y tan evidente que pasaba inadvertida para casi todos.