Sangre de invierno.

Se vestía con más ropa en verano que en invierno. El sol abrasaba su piel blanca y le levantaban ampollas que luego terminaban en úlceras demasiado dolorosas. Incluso solía llevar puesta la capucha si caminaba fuera de la ciudad, donde la sombra no le permitiera un poco de defensa. Y de esa guisa buscaba algunas hierbas esa mañana. Había gastado el poco dinero que tenía en algunas compras la tarde anterior, pero aun faltaban algunas cosas, cosas que tendría que buscar bajo el implacable sol si no se daba prisa.

Al menos tenía una ligera idea de donde encontrarlas, pero aun así, y por temprano que pudiera haber salido, tendría que soportar durante un tiempo más que eterno estar bajo los rayos del sol. Caminaba deprisa, con la vista en el suelo hasta que llegó al árbol a cuyos pies crecía la hierbaluisa que buscaba. Pero había alguien allí y con eso no contaba. Se quedo inmóvil, mirando a la muchacha con la cabeza ladeada. Dio un par de pasos a la izquierda, luego a la derecha y concluyó que no podría acceder a la hierba si no hacía que se levantara.

-Necesito lo que está debajo de tí.

Miika señalo el suelo sobre el que hasta hacía unos segundos se sentaba la muchacha.

-Ahí, debajo de ti. Te has sentado encima de algo que necesito.

Movió estúpidamente las manos sin saber muy bien donde tenía que ponerlas. Se tocó la cabeza , cruzó los brazos varias veces y se rascó la muñeca izquierda. Finalmente optó por dejarlas a los lados del cuerpo, aunque volvió a ladearse un poco como si con ello, pudiera pedir a las cosas que tuvieran vida propia o algo así y llegaran solas a sus manos. La mente de Miika siempre se coordinaba de forma extraña con la realidad. A decir verdad, tenía una realidad diferente.

Tampoco tenía claro si acercarse a coger la hierbaluisa o esperar a que la extraña marchara y cogerla después. Ya se estaba creando un verdadero dilema y era temprano. Mejor coger lo que necesitaba y marchar. Sacó su pequeña hoz y cortó con cuidado lo poco que podía salvarse después de haber servido de cojín.

-Si te hubieras sentado un poco más allá...

El pobre Miika se lamentaba casi para si.

-No pensaba que tenía que anunciarme.

Siguió con su tarea, mirando con el rabillo del ojo a la muchacha de cuando en cuando. Parecía que tuviera algún interés en lo que hacía, claro que también era lo único a lo que mirar.

-Es hierbaluisa, no es fácil de encontrar. Debes cortarla a ras de suelo, pero no arranques la planta o la próxima vez no estará aquí para segarla.

De no haber sido porque estaba haciendo algo que le gustaba y no le importaba compartir con otra persona, no hubiera dicho nada más. Pero cuando se trataba de preparar ungüentos, cortar hierbas o curar heridas, el mundo era completamente diferente. Mientras, siempre era gris, apagado y lo suficientemente ruidoso como para no prestarle atención. Guardó la hierba con el cuidado con el que alguien que valora lo que tiene entre las manos como muy importante, podría hacer y se levantó, colocando hacia atrás el morral. Ya se iba a despedir con algún cabeceo, quizá con nada, cuando escuchó ruido de cascos que se acercaban por el camino del Este. Seguramente la muchacha también lo habría escuchado, porque le pareció que giraba la cabeza en esa dirección. Pero Miika sabía que no era seguro, tal y como estaban las cosas, cruzarse con alguien cuyo ruido pudiera ser escuchado en la distancia. Y además de girar su cabeza se apresuró a agacharse y hacer señales a la chica para que le imitara.

El sonido aumentaba al tiempo que aumentaba la frecuencia del corazón de Miika, que se sobaba el brazo que había arrastrado por la corteza del árbol en su repentina subida. Tenía la sensación de estar mascando un buche de sangre y comenzó a dolerle la mandíbula, estaba apretando los dientes con demasiada fuerza. Una nube de polvo apareció sobre la pequeña colina que encumbraba el camino, eso y el ruido como antesala , no hacían ni con mucho honor a lo que se acercaba. Al fin, de detrás de la colina surgió un grupo de jinetes encapuchados, veloces como el mismo diablo que con rumo a la ciudad, pasaron como un rayo cerca del árbol en el que se escondían. Daba la sensación de estar envueltos en un aura oscura que susurraba palabras extrañas. Aunque esto solo era a los ojos de Miika, que sentía verdadero terror por aquellas hordas que últimamente aparecían en la ciudad. Con las revueltas que se habían generado en los barrios bajos, se habían formado bandas que arrasaban con aldeas, granjas y pequeñas poblaciones y que manejaban los callejones de la ciudad de Camelot donde tenían sus pequeños "reinos" de dominación. Miika, había visto cómo actuaban, cómo conseguían lo que querían utilizando la fuerza. Si, les tenía miedo. Pero mientras siguiera haciendo lo que hacía, sin llamar su atención, y ayudándolos cuando le obligaban, no pasaría nada.

-Esa gente es peligrosa. Procura no cruzarte en su camino.

Se alejaban de ellos, seguidos por una nube de polvo que cubrió todo de un tono tostado. Pero Miika aun no quería bajar del árbol. Tenía que recuperar las fuerzas de las piernas antes de bajar o se rompería la crisma.

-Tu no eres de por aquí, ¿verdad?.-Dijo para que no se le notara demasiado que se hubiera mojado los pantalones si aquellos jinetes hubieran parado allí.

Miika nego con la mano y saltó, pero salvo con las manos, era bastante torpe con el resto de su cuerpo. Así que cayó de lado de manera estúpida y cómica y se levantó de forma aun más cómica y estúpida. Daba igual, al fin y al cabo, siempre era así para Miika, era el resto de la gente la que lo veía raro. Se agarró un poco el capuchón que lo cubría y lo olió.

-Vaya, entonces Camelot debe oler a humo y naranja.- Se sacudió la ropa del polvo que había cogido y se quedó mirando a lo que hacía, a la bolsa de cuero que le colgaba y al resto de arena que se había quedado fuera, pegado al material. Sin duda debía tener un cometido todo aquello, pero no se atrevía a preguntar. Aquella muchacha, tenía pinta de saber defenderse si alguien como los jinetes se le hubiera puesto delante.

Aquella pregunta no se la habían hecho nunca. Nadie había puesto en duda que era Miika y no Marja, de hecho había tenido que hacer un esfuerzo por recorar su nombre. llevaba el pelo corto, se vestía como un muchacho y actiaba como tal. En cierta forma, Miika estaba allí, en su cuerpo y con el tiempo, las dos personas se había convertido en una realmente.

-Yo soy Miika Ukko, y soy un chico, salta a la vista.-Argumentó alzando los brazos a los lados en señal de obviedad. Pero lo dijo mirando al suelo. Cuando la volvio a mirar de reojo, comprobó que Skadi cubría la bolsa con las manos. Ahora si que veía interesante hacer hincapié en ellos y así desviar cualquier alusión a su sexo.

-¿Por qué guardas arena, Skadi?

En verdad sentía curiosidad, cualquier cosa podría servirle para algo y eso era algo que tenía un gran valor.

Aquella respuesta no le satisfacía la curiosidad y la única manera de conseguirlo, sería permanecer con ella durante más tiempo.

-Podrías venir conmigo a la ciudad. Yo se moverme por allí, incluso puedo decirte donde hospedarte o encontrar algún trabajo. Eso si, no tengo contactos muy poderosos para que sean suficientemente lucrativos, pero te darán de comer.

Esperaba que Skadi no tuviera ya trabajo o lugar donde hospedarse, porque eso no le beneficiaría en su intento por saber más sobre ella y lo que hacía con la arena. Había oído que con arena se podían curar algunas cosas. Había quien la mezclaba con vino para calmar los ardores de estómago, incluso para prevenir las lombrices. Pero tenía que haber más usos, estaba seguro de ello y si algo caracterizaba a Miika, era la necesidad por aprender a usar lo que tenía a su alrededor para su trabajo.

-¿Que te parece?

Miika sintió un pequeño déjà-vu en aquel instante. ¿Tienes familia Miika? Si, era algo que le había preguntado muchas veces desde que saliera de su pequeña casa perdida en la nieve de un bosque eterno al norte de Rovaniemin. Con el tiempo y al ir creciendo, la pregunta se repetía menos, ya no era un niño solo buscando un maestro que le acogiera como aprendiz de cirujano barero. Y la respuesta era siempre la misma.

-No, estoy completamente solo. Supongo que conmigo se termina la insulsa saga de los Häkkinen. No importa, cada cosa empieza y termina, unas veces antes, otras después.

Se separó de Skadi y apoyó la espalda contra el árbol, mirando hacia algún punto perdido duante algunos segundos.

-¿Tu tienes familia?

- No me acostumbro a estar con gente. Y si tiene que pasarme algo en tus manos, supongo que no puedo hacer gran cosa, solo salir corriendo y confiar en que mis piernas serán más rápidas que tú o tus armas. Tampoco sería la primera vez que tuviera que salir corriendo para salvar la vida. Como ves, no soy precisamente un paladín valiente, solo un aprendiz de cirujano barbero.

Levantó la vista de medio lado,e hizo una mueca para indicar algo así como " es lo que hay".


-Tú no tienes pinta de salir corriendo de las situaciones. ¿Qué haces para ganarte la vida, o para mantenerla intacta?

Todo parecía volver a la normalidad. La capa de polvo que habían levantado los jinetes al pasar, parecía ya cosa de un pasado reciente y el silencio que había precedido al paso a galope, se había disipado con el ruido del campo.

-Me temo que el uso que le diera a mi cuerpo para ganarme la vida, me reportaría más penas que alegrías. Ya he assitido a muchos y a muchas que optaron por esa opción y te aseguro que no me gustan las cicatrices que dejan ciertas labores. Yo me gano la vida curando, o al menos eso intento. Porque suelo asistir a personas con pocos recursos y eso no me reporta grandes beneficios económicos. Pero se compensa con los réditos de aprendizaje que me dispensan. Quizá algún día tú necesites de mi ayuda, aunque espero que eso no tenga que suceder.

Observó el sol que parecía cubrirse con alguna nube. Y esas cosas siempre le reportaban cierta felicidad estúpida y fugaz.

-Me dirijo a la ciudad y parece buen momento para caminar. La verdad es que el sol no me trata muy bien.

La idea de tener a Skadi cerca si hubiera problemas, era algo que le entusiasmaba, así que asintió con rapidez.

-El sol me trata mal. De donde yo vengo, apenas brilla; ilumina y no todos los días. Me daña los ojos, me quema la piel, no le caigo bien. Confieso que la nieve me gusta bastante más. Además aquí los inviernos no son tan crudos. Salvo por esas cosas, Camelot no deja de ser una ciudad como otra cualquiera, traicionera e ingrata.

Miró muy, pero que muy bien el camino y decidió mejor evitarlo para llegar a la ciudad. No es que no sintiera seguridad con Skadi al lado, pero quien evita el peligro, evita el daño. Se mantuvo en silencio bastante tramo del camino, ya había hablado más que durante todo el mes anterior. Quizá por esas cosas, nunca había perdido ese acento extraño, propio del que no practica mucho la lengua que aprende, aunque el escucharla le dispusiera para realizar largos discursos con multitud de términos aprendidos durante sus largos silencios. Cuando casi llegaban preguntó.

-¿Cual es tu tierra que tanto se parece a la mía?

-Si, algunos druídas pueden ser realmente peligrosos.-concluyó recordando al curandero de tres al cuarto que le había arruinado la vida muchos años antes.

-Yo vivía al norte de Rovaniemi. Escarbaras por donde escarbaras, sólo había hielo. De hecho, en mi infancia pensaba que solo existía el hielo. Luego me enteré que el mundo no era de hielo.- rió levemente.

Las puertas de Camelot siempre eran un bullicio de gentes que entraban y salían constantemente hasta que al anochecer se cerraban. Quizá por eso, la necesidad de estar continuamente cruzando, hacía que aquellos lugares de la ciudad, cercanos a las puertas, fueran puro movimiento. Tuvieron que esquivar algunos carros que sentían la prioridad en sus maderas por encima de cualquier cosa. También a mercaderes que procuraban que nadie tocara sus mercancías a base de latigazos o bastonazos. Si, sin duda aquella puerta Oeste, era una de las más conflictivas por su cercanía a los barrios más humildes.

-Yo voy a comer a una posada donde me deben un pago. Quizá quieras venir.